塩釜神社の祭神は、信達一統誌によれば猿田彦です。
古事記には、猿田彦のことをこんな風に書いています。身長は約210センチ、赤ら顔で目は大きく、鼻がたいそう高かったと。
また、天孫降臨の時、神々を地上への道案内をしたのが猿田彦です。
まだ、福島盆地が湖だった神代の時代、その水を釜で煮詰め、塩を作ろうとしたことから、塩釜神社の名が付きました。
この神社には、地元人が書いた「武左衛門漂流記」が奉納されています。この漂流記は、今から約二百数十年前の宝暦11年、幕府・御用米船での出来事を綴ったものです。
船は、地元から阿武隈川を下り、仙台から太平洋にでます。積み荷は数百石のコメです。
それでは、この日誌を紹介しましょう。
船頭が叫びました。「波が来た、大波だ！船が割れる」、「雷神が怒っている。みんな髪を切って海に捧げよ。コメもだ。」
しかし、波は収まらず船は西へ西へと流され四か月、漂着したのは中国大陸・清国でした。清の人々は、日本の船乗りを一目見ようと大勢が集まってきました。
そして、親切だった清の人々。衣服をもらい、砂糖で元気付けられ、案内を得て広州から上海に至り、一年がかりで、清の国の船に乗り日本へ。
武左衛門の日誌に「上海は日本の品川に似ていた」と書き、漂流冒険の旅は幕を閉じたのです。
この日誌、今は塩釜神社の金庫の中、鍵の所在が分からず、直接、見ることできないのは残念です。
塩竃神社には、この物語で出てくる「福吉丸」のレプリカが奉納されております。御祈祷の待合席のところにありますので是非ご覧ください。